قبل ثلاث سنوات، كتبت في مقدمة كتابي (الرواية في حضرموت في تسعين عاما): حضرموت أرضُ علمٍ وعلماء. والحضارم، قبل أن يهتموا بخزائن المال أهتموا أولا بخزائن الكتب، فملأوها بالمخطوطات، ليس في الفقه واللغة فقط، بل كذلك في العلوم والطب والأدب. وقبل أن يمارس الحضارم التجارة مارسوا التأليف والكتابة، في أرضهم وفي المهاجر الكثيرة التي استقروا بها؛ فكتبوا الشعر والمقامات والتراجم والسيرة الذاتية وأدب الرحلات.
فبدءاً من امرئ القيس الكندي، ومرورا بعبد الصمد باكثير وعمر عبد الله بامخرمة ومحمد عمر بحرق وعبد الله عمر بامخرمة وعلي بن حسن العطاس وعبد الله بن علوي الحداد وأبي بكر باعبود وأبي بكر بن شهاب وعلي أحمد باكثير وأحمد عبد الله السقاف وعبد الله سالم باوزير وصالح باعامر وعمار باطويل، أسهم الأدباء الحضارم بشكل كبير في مسار الأدب العربي في حضرموت وخارجها.
ولا تزال كثير من كتابات الحضارم الأدبية مخطوطةً، ومعظم ما طُـبع منها لم يلق الاهتمام اللائق به. ففي كتب تاريخ الأدب العربي، باستثناء ما كُتِب عن امرئ القيس، وعلي أحمد باكثير، لا نعثر إلا على فقرات محدودة تناول بها الدكتور شوقي ضيف الشاعر عبد الصمد باكثير، وذلك في إطار حديثه عن أدب الجزيرة العربية في كتابه (عصر الدول والإمارات، الجزيرة العربية – العراق – إيران) الذي يقع ضمن سلسلة تاريخ الأدب العربي. وقد أكد شوقي ضيف فيها أن عبد الصمد باكثير "من الشعراء الممتازين في الجزيرة العربية لهذا العصر بعامة".
وبالنسبة للحضارم أنفسهم، فهناك من حاول منهم توثيق حركة الأدب في حضرموت، ويبدو لي أن نصيب الشعر يفوق كثيرا نصيب النثر. وفي اعتقادي يُعَد (تاريخ الشعراء الحضرميين)، لعبد الله بن محمد بن حامد السقاف، الذي نُشِر أول مرة في القاهرة سنة 1353 هـ (1934م)، ويقع في خمسة أجزاء، من أهم تلك المؤلفات؛ ففيه لم يكتف المؤلف بذكر الشاعر وشعره بل حرص على تضمينه ترجمة موجزة للشعراء الذين قدمهم مرتبين وفق تاريخ ميلادهم، وأورد قصيدة أو أكثر لكل منهم. ولا يزال هذا الكتاب من أهم المراجع لدراسة الشعر في حضرموت.
وتعد إسهامات الأديب المؤرخ عبد القادر محمد الصبان في توثيق الأدب في حضرموت ونقده في غاية الأهمية؛ فللصبان كتابان يدخلان في إطار دراسة الأدب الحضرمي ونقده، هما: (عبد الصمد باكثير شاعر حضرموت في القرن العاشر) الذي صدر بالرونيو عن المركز اليمني للأبحاث الثقافية بحضرموت، و(موازنة بين شاعرين: حضرمي ولبناني) ألفه سنة 1935 إثر حضوره مساجلة شعرية بين صالح بن علي الحامد وشاعر لبناني كان قد قدم إلى سيئون: محمد علي الحوماني. وله كذلك كتاب ثالث طبع بعنوان (الحركة الأدبية في حضرموت)، ويُعدّ الأول من نوعه؛ ففيه حاول الصبان أن يتتبع مسار الأدب في حضرموت عبر العصور، من العصر الجاهلي وحتى القرن العشرين. وفيه، وزّع المؤلف تاريخ الأدب في حضرموت على ستة عصور، وكرس قسما من الكتاب لكل عصر، وذلك على غرار مؤرخي الأدب الغربيين والعرب. وقبل أن يقدّم لأشهر الأدباء في كل عصر ونماذج من نصوصهم، حرص المؤلف على البدء بتقديم عرضٍ للظروف السياسية والاجتماعية والدينية السائدة في ذلك العصر. ويختم كل قسم بتقييم موجز لأدباء ذلك العصر. وفي الذكرى العشرين لوفاة الصبان كتب د. أحمد باحارثة "يقف الصبان في كتابه (الحركة الأدبية في حضرموت) متفرداً في سرد عرض شامل للأدب الحضرمي وشعرائه، بعدما كانت الدراسات السابقة له تكتفي بدراسة شاعر واحد أو الترجمة المفردة لكل شاعر على حدة، وليس هذا العمل بالأمر الهيِّن لما يعتور التاريخ الحضرمي عموماً في مراحله الزمنية من غموض وشحة في المعلومات وفقد للمصادر التاريخية، ومع ذلك استطاع الصبان الاهتداء في سبيله ووطأ الطريق لمزيد من الدراسة والعمق والتفصيل لمن يأتي بعده.".
وتناول المؤرخ سعيد عوض باوزير في كتابه (الفكر والثقافة في التاريخ الحضرمي) الذي صدر سنة 1961، بعض الأدباء، وذلك ضمن ما يقرب من مائة وعشرين شخصية حضرمية مشهورة قديماً وحديثاً. وبينما بادر الباحث علي سالم بكير إلى طباعة كتابه (أدباء تريم في القرن الرابع عشر الهجري) بالرونيو، لا يزال كتاب عمر محمد باكثير (تاريخ شعراء سيئون) مخطوطا. ويمكن أن نذكر هنا أن المستعرب البريطاني روبرت سيرجانت، الذي نشر كتابا بعنوان (نثر وشعر من حضرموت)، كان له الفضل في تشجيع عددٍ من الباحثين الحضارم على الاهتمام بتوثيق الأدب الحضرمي الشعبي ودراسته.
وتجدر الإشارة كذلك إلى أن هناك بعض الدارسين، من الأكاديميين وغير الأكاديميين، قد تناولوا أديبا حضرميا بعينه مثل عبدالرحمن جعفر بن عقيل مؤلف (عمر بامخرمة السيباني 884 - 952 هـ : حياته و تصوفه و شعره)، وعلي أحمد بارجاء مؤلف (الشاعر الحكيم الفلاح أبو عامر). وكرست بعض الأبحاث والرسائل العلمية لكتابات عبد الله بن علوي الحداد وأبي بكر بن شهاب وعبد الرحمن بن عبيد الله السقاف وصالح بن علي الحامد.
ومنذ نحو عقدين من الزمن يعكف الباحث أحمد باحارثة في دراسة نصوص عدد من الأدباء الحضارم، فبعد أن حضّر رسالة الماجستير حول (محمد عبد القادر بامطرف أديبا 2006)، كرس رسالة الدكتوراه (للنقد الأدبي في حضرموت 2011)، ثمّ شرع في تأليف عدد من الكتب حول الأدب في حضرموت، منها: (علي أحمد باكثير ناقداً أدبيا) و(باسودان شاعر الرمزية وناقدها في حضرموت) و(ابن عبيد الله ناقدا أدبيا)، وسيصدر له مركز حضرموت للدراسات التاريخية والتوثيق والنشر الأسبوع القادم كتابا مهما بعنوان: (أدوار الأدب الحضرمي).