قالت المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل، السبت، إن "عملية تبادل الأسرى بين روسيا وأوكرانيا بادرة أمل لتطبيق بقية بنود اتفاق مينسك بين البلدين لوقف الصراع الدائر هناك".

وعلى لسان المستشارة، كتب شتيفان زايبرت الناطق باسم ميركل، عبر تويتر: "أنا سعيدة بتمكن البحارة الأوكران والمخرج أوليغ سينتزوف من العودة إلى بيوتهم".

وفي وقت سابق السبت، أجرت موسكو وكييف عملية تبادل 70 أسيرا ومعتقلا مناصفة، شملت البحارة الأوكرانيين الذين اعتقلتهم روسيا عقب الأزمة بين البلدين في مضيق "كيرتش".

ونُقل 35 أسيرا ومعتقلا من كل طرف إلى بلاده عبر طائرات أقلعت من موسكو وكييف بشكل متزامن.

وفي نوفمبر/ تشرين الثاني 2018، احتجزت روسيا ثلاث سفن حربية أوكرانية وطواقمها (24 بحارا)، بزعم انتهاكها مياهها الإقليمية.

وأدت الخطوة إلى أزمة حادة بين كييف وموسكو، وطالبت عدة أطراف إقليمية ودولية بالإفراج عن السفن والمحتجزين.

وفي وقت سابق، أعلن الرئيسان الروسي فلاديمير بوتين، والأوكراني فولوديمير زيلينسكي، القيام بإجراءات لتبادل الأسرى والمعتقلين بين البلدين.