قال المدرب الأرجنتيني المخضرم، سيزار لويس مينوتي، إن مواطنه ليونيل ميسي "على الطريق ليصبح الملك الخامس" في تاريخ كرة القدم العالمية.
 
وأوضح مينوتي، الذي قاد منتخب بلاده كمدرب للفوز بلقب بطولة كأس العالم 1978 في الأرجنتين: "ميسي هو الأمير الذي يوشك أن يصبح الملك الخامس"، مشيرا إلى أن ميسي سينضم إلى قائمة الملوك الأربعة للعبة عبر تاريخها وهم الأرجنتيني دييجو مارادونا والإسباني ألفريدو دي ستيفانو والهولندي يوهان كرويف والبرازيلي بيليه.
 
وقبل نحو 3 أشهر على انطلاق فعاليات النسخة الجديدة من بطولات كأس العالم، والتي تستضيفها روسيا من 14 يونيو إلى 15 يوليو المقبلين ، قال مينوتي إن المدرب خورخي سامباولي، المدير الفني للمنتخب الأرجنتيني يجب أن يجد الوسيلة لإعادة توحيد جهود ميسي وآنخيل دي ماريا، نجم باريس سان جيرمان الفرنسي وجونزالو هيجواين مهاجم يوفنتوس الإيطالي، لخدمة المنتخب الأرجنتيني.
 
وقال مينوتي، في مقابلة مع إذاعة "ريفادا" في العاصمة الأرجنتينية بوينس آيرس: "المستوى الفردي للاعبين الـ 3 رائع، من الآن وعلى مدار 3 أشهر يتعين على المدرب أن يوحد جهود ميسي ودي ماري وهيجواين".

ونصح مينوتي مواطنه سامباولي بإعلان القائمة النهائية للفريق والتي تضم 23 لاعبا للمشاركة في المونديال الروسي في أقرب وقت ممكن لأن هذا سيكون أفضل للفريق بأكمله.

وأبدى مينوتي تعجبه من المواجهة مع المنتخبين الإيطالي والإسباني وديًا خلال الأسابيع المقبلة استعدادا لكأس العالم.

وقال مينوتي: "لم أكن لأواجه إيطاليا وإسبانيا. إنه شيء لا عقلاني. لا أعتقد أن هاتين المباراتين سيساعدان سامباولي في اختيار قائمة فريقه لكأس العالم".

ويلتقي المنتخب الأرجنتيني نظيره الإيطالي في 23 مارس/آذار الحالي بمدينة مانشستر الإنجليزية ثم يحل ضيفا على نظيره الإسباني بالعاصمة مدريد في 27 من الشهر نفسه.

وكان سامباولي استدعى عددا من اللاعبين المحترفين خارج الأرجنتين فيما أرجأ الإعلان عن اللاعبين المنضمين للقائمة من لاعبي الدوري لأرجنتيني لما بعد انتهاء مباريات المرحلة التاسعة عشرة من المسابقة المحلية.