استهل مانشستر سيتي مشواره في الدوري الإنجليزي بفوز مستحق خارج ملعبه أمام مضيفه المتواضع برايتون، بثنائية دون رد ضمن منافسات الجولة الأولى من البريميير ليج.

سجل السيتيزن هدفيه في الشوط الثاني، عبر مهاجمه سيرجيو أجويرو، ولويس دانك مدافع برايتون بالخطأ في مرماه في الدقيقتين 70 و75.

لجأ بيب جوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي لخطة 3-1-4-2، وأشرك 3 صفقات جديدة هم ظهيري الجنب كايل ووكر ودانيلو مع حارس المرمى إيدرسون، بجانب ثلاثي الدفاع أوتاميندي وفنسنت كومباني وجون ستونز، وقاعدة ارتكاز الوسط فرناندينيو، أمامه كيفن دي بروين، ودافيد سيلفا خلف رأسي الحربة جابرييل جيسوس وسيرجيو أجويرو.

تفوق مانشستر سيتي في الاستحواذ على الكرة ولكن دون جدوى في ظل البطء الشديد في تحضير الهجمة، والتكتل الدفاعي لمنافسه، ولم يستغل 5 ركلات ركنية طوال الشوط الأول، ومحاولاته على المرمى لم تكن مؤثرة، بل تسديدات ضعيفة لدي بروين أو طائشة لدانيلو.

أما جيسوس كان أخطر لاعبي مانشستر سيتي، حيث نال إنذارًا بسبب تسجيل هدف باليد في الدقيقة 27، ثم أضاع هدفًا مؤكدًا بضربة رأس تصدى لها ماثيو رايان حارس برايتون ببراعة في الدقيقة 34.

على الجهة الأخرى، طبق كريس هوتون، مدرب برايتون خطة 4-4-2 بشكلها التقليدي، أجاد كثيرًا في تنظيم الدفاع، وأغلق المساحات، وأبطل خطورة أسلحة الضيوف، ولكن هجوميًا كان برايتون بلا أنياب، وافتقر تنظيم الهجمات المرتدة، حيث كان إيدرسون حارس مرمى مانشستر سيتي في نزهة طوال 45 دقيقة.

تغير السيناريو كثيرًا في الشوط الثاني، اقترب مانشستر سيتي من المرمى، حيث ألغى الحكم هدفًا جديدًا لجيسوس بسبب تسلل دافيد سيلفا، بعدها أهدر سيرجيو أجويرو انفرادًا تامًا بالمرمى، حيث أطاح بالكرة فوق العارضة.

تخلى برايتون عن حذره الدفاعي، وتحرك للأمام، وهدد مرمى مانشستر سيتي بضربة رأس للاعب الوسط دافي بروبر فوق العارضة، وتسديدة خطيرة للمدافع شين دافي مرت بجوار القائم الأيمن.

تسرب القلق لدى جوارديولا بعد تأخر الفوز، لذا رمى بأول ورقة هجومية بإشراك ليروي ساني مكان دانيلو في الدقيقة 68، وخلال أقل من خمس دقائق، ارتكب دفاع برايتون خطأين، حيث قطع دي بروين الكرة من منتصف الملعب، ونقل الهجمة سريعًا إلى دافيد سيلفا، ومنه إلى أجويرو، ليسدد بقوة في الشباك مسجلاً الهدف الأول في الزاوية اليمنى في الدقيقة 70.

وبعدها بخمس دقائق، لعب فرناندينيو كرة عرضية من الجهة اليمنى، أكملها لويس دانك مدافع برايتون بالخطأ في مرماه، ليهدي مانشستر سيتي الهدف الثاني.

هدأ جوارديولا، واستغل التبديلين الأخيرين لإراحة لاعبيه، حيث أشرك رحيم سترلينج وبرناردو سيلفا مكان جيسوس وسيرجيو أجويرو.

ورد مدرب برايتون بتبديلين هجوميين، بإشراك جلين موراي وأنتوني نوكارت مكان تومر هيميد وسولي مارش، ولكن دب اليأس في نفوس أصحاب الأرض، وسط تفوق مانشستر سيتي في الاستحواذ على الكرة وقتل الوقت، لينتزع فوزًا مستحقًا، ويسقط برايتون في أول اختبار بعد صعوده للبريميير ليج.