قالت القيادة المركزية الأميركية، الخميس، أن القوات الجوية نفذت ضربة ضد تنظيم القاعدة بمحافظة شبوة اليمنية قبل أسبوع أسفرت عن مقتل قيادي بارز.

وقالت القيادة في بيان إن الغارة استهدفت مقرات للقاعدة في 16 يونيو الجاري، وأسفرت عن مقتل أبوخطاب العولقي وهو أمير التنظيم في شبوة، مع اثنين من مرافقيه.

والعولقي مسؤول عن التخطيط وتنفيذ هجمات إرهابية على مدنيين، وكان له تأثير كبير داخل معقل التنظيم في شبوة.

كما تربطه علاقات بالقادة الآخرين في التنظيم، وكان له دور في خطط التنظيم لزعزعة استقرار جنوبي اليمن.

وتكثف واشنطن هجماتها على المتطرفين في اليمن، منذ تولي دونالد ترامب رئاسة الولايات المتحدة، وقتل في آخر هجومين في 19 أبريل 5 من مسلحي القاعدة.

وأكدت وزارة الدفاع الأميركية تنفيذ أكثر من 70 غارة جوية في اليمن منذ 28 فبراير 2017.

وتبدي واشنطن قلقها من تزايد نفوذ القاعدة في اليمن، مستفيدة من الفوضى التي تشهدها البلاد الغارقة في الحرب، ومن احتمال تنفيذها هجمات داخل الولايات المتحدة.

وقالت صحيفة "نيويورك تايمز" في مارس 2017 إن ترامب منح وزارة الدفاع الضوء الأخضر لتنفيذ غارات جوية أو عمليات إنزال في اليمن، دون موافقة مسبقة من البيت الأبيض.