بعد تضارب الأنباء حول مصير المصور الصحفي لوك سومرز الذي كان محتجزا لدى القاعدة في اليمن، أكد وزير الدفاع الأمريكي أنه قتل إلى جانب مواطن من جنوب إفريقيا أثناء عملية تحرير يمنية أمريكية مشتركة.

بعد تضارب الأنباء حول مصير المصور الصحافي الأميركي لوك سومرز المختطف لدى القاعدة في اليمن، أكد وزير الدفاع الأميركي تشاك هيغل السبت (السادس من ديسمبر/كانون الأول 2014) مقتله خلال عملية عسكرية يمنية أمريكية كانت تهدف لتحريره.

وقال هيغل الذي يقوم بزيارة إلى كابول حاليا، في بيان إن "القوات الخاصة الأميركية قامت بمهمة في اليمن لتحرير مواطن أميركي هو لوك سومرز ومواطن أجنبي آخر يحتجزه ارهابيو تنظيم القاعدة في جزيرة العرب". وأضاف "لكنهما... قتلا بأيدي إرهابيي القاعدة في جزيرة العرب خلال هذه العملية". من جهتها، أعلنت مجموعة الإغاثة "غيفت أوف ذي غيفرز" أن الرهينة بيير كوركي من جنوب إفريقيا المختطف منذ نحو عام قتل أثناء محاولة لإطلاق سراح رهائن في محافظة شبوة شرق اليمن.

وقالت المجموعة في بيان نشر في موقعها على الانترنت "تلقينا ببالغ الحزن أنباء تفيد أن بيير قتل في محاولة من القوات الأمريكية الخاصة في الساعات الأولى من الصباح لتحرير رهائن في اليمن". وكان مسؤول كبير في مكتب الرئاسة باليمن قد أعلن في وقت سابق لوكالة رويترز للأنباء، أن الحكومة اليمنية اعتقدت في بادئ الأمر أنه جرى تحرير الأمريكي سومرز، وعلى ضوء ذلك أعلنت وزارة الدفاع نبأ تحريره في عملية أسفرت عن مقتل عشرة إسلاميين متشددين، لكنه تبين لاحقا أن الرهينة سومرز لقي مصرعه أثناء العملية.